Baseado no romance The Lady in the Lake (1944), de Raymond Chandler, este filme marcou a estréia do ator Robert Montgomery na direção. O filme destaca-se em parte pela notável perspectiva narrativa, sob o ponto de vista do personagem central, o detetive particular Philip Marlowe, interpretado pelo próprio Montgomery. A história se desenrola em Hollywood nos anos 40. Marlowe é contratado para encontrar a desaparecida esposa do editor Derace Kingsby. O detetive começa sua investigação pela casa de campo da família, que fica ao lado de um lago, onde a Sra. Kingsby foi vista pela última vez.